Эстэль высунула нос из ближайшего облака, и убедившись в отсутствии лишнего народа вокруг, выбралась сама.
- Леди Драконесса, как я рада Вас видеть! - официальность фразы скрашивал восторженный сен-образ, порхающий вокруг.
Ступающая Мягко сделала приглашающий жест рукой, подкрепив его взмахом ушей, означающим необходимость поторопиться. Эль-ин и драконесса подлетели к порталу, который Эстэль, с помощью своего импланта, настроила в нужную точку выхода. Переход вспыхнул феерией красок и искрящегося сияния...

Оказавшись по ту сторону портала, Эстэль вновь осмотрелась (лес вокруг не содержал ни намека на присутствие разумных) и создала сен-образ, поясняющий задачу, которая стояла перед ними. Также им предстояло выработать способ проникновения в окружение ректора. Ступающая Мягко составила два плана и предложила Кавати на выбор - приезд заграничных магичек в Академию или появление при дворе новых аристократок из провинции (ректор также был аристократом, и регулярно бывал на приемах).  Также эль-леди не исключала, что драконесса может придумать что-то еще, возможно лучшее, но для ее планов уже было наготове снаряжение и одежда, а также лошади. Этих-то лошадей они и обнаружили в пещерке, куда Эстэль привела Кавати.

Эстэль облачилась в мантию голубого цвета - по собственному мнению она могла сойти только за мага Воздуха и вскочила на своего жеребца по кличке Ветер (а как же иначе?!!). Спохватилась, слезла, навьючила на него переметные сумки с дорожными вещами, такие же - не спину дошади Кавати, которая такими вещами не озаботилась. Снова влезла на Ветра, тронула каблуками бока, понукая коня двигаться.
- "Обсудим легенду по дороге?"

Эстэль вздохнула и заклинанием переделала плащ Кавати в мантию.
- Мантии, местные маги носят мантии. Судя по красному цвету, вы, леди - маг огня. Я понимаю, что неудобно, но придется носить. И постарайся (может перейдем уже на "ты"?) хоть немного скрыть свою ауру. Среди местных умельцев встречаются... кхм... умельцы не из последних. Хорошо? Далее...откуда мы... Что насчет горцев? Кланов много, прибытию парочки на обучение никто не удивится, проверить будет трудно... Тем более что не все они умеют оборачиваться. Я буду...кошкой - Эстэль улыбнулась, - Похожа?

-Отлично! - сама Эстэль внешность почти не меняла, разве что скрыла иллюзией слишком большие глаза и уши. - Итак... Меня зовот Эсси из Клана Кошек, я молодая магичка воздуха, еду учиться в Академию... Клан у нас очень маленький, живем обособленно, и довольно далеко... Короче, главное, перед горцами не светиться!

Отредактировано Эстэль (2010-03-29 06:00:45)

Эстэль выехала вперед, мимоходом коснувшись руки Кавати (при тактильном контакте передаваемый сен-образ вообще невозможно заметить):
- "Может быть, Катриона? Или Катарина? И давайте будем все же дочерьми одного клана, так проще будет придумывать легенду!"
Сама она обратила внимание на подъезжающих воинах (так себе вояки, прямо сказать) и магичке Воды.
- Добрый день, леди! - охрана уостоилась простого кивка, - Скажите, мы едем верно? Эта дорога ведет к Лаэссе? Мы немного заплутали в этой части гор... Ах, прошу прощения за мои манеры! Мое имя Эсси, дочь Клана Кошек. Мы с... сестрой едем в Магическую Академию, чтобы поступить туда на обучение. - она замолчала, несколько наивно улыбаясь (клыки спрятаны мороком, поэтому можно улыбаться широко-широко). Однако тор Нэшши не расслаблялась. Пусть воины и плохонькие (по меркам эль-ин), но все же нельзя быть излишне беззаботной!

Отредактировано Эстэль (2010-03-29 06:00:03)

- О, конечно, в Академии вам окажут самый радушный прием! - голос магички был приторно-сладким, но глаза оставались холодными. Они выдавали куда больше, чем  хотела бы их хозяйка. Глаза говорили, что уж она-то точно им не рада, и предпочла бы, чтобы девушки провалились под землю прямо здесь и сейчас.
- "Интересно, почему она так неприязненно к нам настроена?" - Эстэль убрала вопрос в самый дальний уголок памяти, чтобы проанализировать позже, когда появится новая информация.
Женщина тем временем продолжала:
- К сожалению, мы с моими спутниками торопимся! Удачной дороги, леди!
Магичка проехала совсем рядом с эль-ин, за ней ее воины. Эстэль внутренне напряглась: от кого-то из них прямо-таки несло черной магией! Но Ступающая Мягко ничем не выдала своего удивления, только метнула на Кавати предупреждающий взгляд, чтобы та не задерживала странную компанию.

Эстэль, как раз занимающаяся анализом "запаха", протянула:
- Как раз не факт, что люди..., - после чего послала коня вперед, тронув пятками его бока. И больше ничего не добавила, потому как увлеклась разглядыванием местной природы, красота которой всегда поражала ее воображение. Ступающая Мягко любила горы. Здесь витал особый запах... запах свободы, что ли? Во всяком случае, сейчас она отчаянно жалела, что не может взлететь, чтобы кожей ощутить ветры и небо Лаэссе.

- Когда уже там город?! - слова драконицы вырвали эль-ин из задумчивости.
- Город? А! где-то завтра к полудню прибудем, а сегодня придется переночевать в горах...
Несколько часов спустя, когда ночь уже вступала в свои права, Эстэль отыскала хорошенькую сухую пещерку, где вполне могли разместиться для ночлега две девушки и две лошади. Хворост для костра, одеяла, достанные из переметных сумок и немудрящий походный ужин - что еще нужно для счастья? Пламя танцевало, рождая на стенах пещеры причудливые тени, летели в темное небо искры... Эстэль растянулась на одеяле и мгновенно уснула, предварительно установив небрежным пассом сигнализацию на входе.

Утром Эстэль проснулась с до рассвета и растолкала спящую драконицу. Они наскоро привели себя в порядок и отправились дальше. Всего несколько часов езды (для Ступающей Мягко всего, а Кавати вся извертелась, непривычная к такому способу передвижения) - и перед ними открылась панорама Лаэссе. О, это зрелище стоило того, чтобы трястись в жестком седле по горам! Город был прекрасен... Благодаря раннему подъему они прибыли на место раньше, чем рассчитывала тор Нэшши, и поэтому их глазам предстало чудесное зрелище - Лаэссе словно парил над землей, кутаясь в клочья тумана, не до конца истаявшего под жарким солнцем. Море, лазурно-голубое и берега, к горизонту превращалось в сплошное изумрудное покрывало, над которым, словно чайки, реяли паруса.

Столпотворение в воротах города, к которым подъехали девушки, поражало воображение. Народ галдел и ругался, стражники хрипло орали, пытаясь навести порядок. Лейтенант, увидя нас, в немом изумлении застывших возле очереди, подбежал и, учтиво поклонившись, проговорил:
- Добрый день, леди! Прошу за мной, вам нет необходимости ждать! - и, не дожидаясь благодарности, провел лошадей за уздцы сквозь толпу к воротам.
- Спасибо, доблестный воин! - улыбаясь, сказала Эстэль, присовокупив к благодарности золотую монету, - Вы не подскажете, как нам проехать в Магическую Академию?
Снабженные подробнейшими указаниями, новоявленные магички двинулись по улицам Лаэссе.

И вот, наконец, девушки поднимались по широким ступеням Магической Академии. Навстречу им вышел капитан здешней стражи.
- Добрый день. Какая надобность привела леди в Академию? - он поклонился (гораздо менее почтительно, чем стражник у ворот)
- И вам доброго дня! Мы прибыли, очевидно, чтобы совершенствовать магические навыки. Я и моя сестра хотим поступить в обучение. Кто сможет помочь нам в этом? - Эстэль улыбнулась, широко и непринужденно.

Дальше пошла обычная "студенческая" суета, одинаковая, наверно, для все времен и миров. Девушки заполнили какие-то бумаги, получили на руки расписание на первое время и адрес уютной пятикомнатной квартирки неподалеку от Академии, которую им предоставили во временное пользование. Маги здесь были весьма уважаемыми членами общества, пусть они и всего лишь ученики. Пожилой Магистр, занимающийся административными вопросами, предложил им потратить остаток дня на обустройство - на занятия они должны были явиться на следующее утро. Эстэль и Кавати согласно покивали и... отправились осматривать Академию.

Эстэль составляла в памяти подробную карту Академии, чтобы потом, если придется неожиданно делать ноги, не путаться в переходах. Параллельно она вела два разговора с Кавати - один вслух, о каких-то девичье-студенческих пустяках, второй - на уровне сен-образов (благо шли они под ручку и сен-образы передавались мгновенно и незаметно)
- "Никак не могу решить - привлевать ли к себе внимание ректора или наоборот проследить тайно? И так, и так есть свои плюсы и минусы... Если привлекать внимание, то чем-то необычным в магии, никак не выдающейся внешностью. Хотя..." - Эстэль паскудно усмехнулась - "Можно и пофантазировать..."